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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 052190 / 0521470.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  2.5 KB  |  66 lines
  1. <text id=90TT1320>
  2. <title>
  3. May  21, 1990: One To Miss
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. May 21, 1990  John Sununu:Bush's Bad Cop             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 82
  13. One to Miss 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <qt>
  17.      <l>BEDROCK</l>
  18.      <l>by Lisa Alther</l>
  19.      <l>Knopf; 325 pages; $19.95</l>
  20. </qt>
  21. <p>     How can I persuade you not to read Lisa Alther's new novel,
  22. Bedrock? Since her first novel, Kinflicks, remains a fondly
  23. remembered artifact of the 1970s fusion of feminism and sexual
  24. freedom, a conventional negative review might convey the
  25. unintended message that this book is merely disappointing. But
  26. shouting from the rooftops "This is drivel!" would make me seem
  27. like the kind of insensitive male who is rooting for the Donald
  28. in the divorce dispute of the decade.
  29. </p>
  30. <p>     Ideally, an emblematic passage would provide the unambiguous
  31. evidence of awfulness. Alther's opening three words ("An ivory
  32. BMW") and her initial description of her middle-aged,
  33. open-married Manhattan heroine ("Clea Shawn was a sophisticated
  34. woman...she'd been in love so often that her heart felt
  35. like a sponge mop") are certainly warning signs. So is Alther's
  36. early summary of the passions that bind two women "Elke felt
  37. like a pile of nails being pulled to pieces by a magnet
  38. residing inside Clea." But such maladroit introductory passages
  39. could be dismissed as the ironic setup for a comic romp. Far
  40. more convincing instead to plunge to the heart of the novel for
  41. this glimpse of Clea's development: "She burned to take this
  42. lad to bed and teach him what she'd learned in a lifetime of
  43. licentiousness. Yet Dack was in love with a woman his own age.
  44. Who was a lesbian and would give him nothing but grief."
  45. </p>
  46. <p>     Dack is short for Dacron. His brothers are Rayon and Orlon.
  47. They are among the neighbors Clea finds when she moves to a
  48. Vermont village and discovers that this seemingly idyllic
  49. countryside is filled with--gasp!--polyester. Down at Casa
  50. Loretta, they feature Spam burritos and Hawaiian pizza. The
  51. local postmistress steams open love letters, the Avon lady
  52. writes bad romance novels, and the sheriff makes pronouncements
  53. like "If you're not normal in this country, you get put in
  54. jail." Such rural New England cliches make Newhart seem like
  55. subtle satire, but Alther recycles them with such a tone of
  56. social superiority that the entire state of Vermont might sue
  57. for defamation.
  58. </p>
  59. <p>By Walter Shapiro.
  60. </p>
  61.  
  62. </body>
  63. </article>
  64. </text>
  65.  
  66.